दक्षिण भारत का प्रवेश द्वार है यह शहर, नाम जानकर हैरान रह जाएंगे आप!

हर शहर या हर क्षेत्र का एक मूल नाम होता है, जिसे आधिकारिक तौर पर इस्तेमाल किया जाता है. लेकिन इन मूल नामों की जगह कुछ शहरो के उपनाम भी होते हैं जो उसकी किसी खास पहचान से जुड़े होते हैं. ये पहचान इन क्षेत्रों की सांस्कृतिक, धार्मिक या भौगोलिक पहचान हो सकती है.
भारत के दक्षिणी हिस्से में एक ऐसा ही शहर है, जिसे 'दक्षिण भारत का द्वार' (Gateway of South India) कहा जाता है. ये शहर है तमिलनाडु की राजधानी चेन्नई. यह उपाधि इसके कोरमंडल तट पर स्थित महत्वपूर्ण बंदरगाह, सड़क, रेल और हवाई संपर्कों के कारण मिली है. चेन्नई उत्तर भारत और दक्षिणी राज्यों के बीच प्रमुख प्रवेश द्वार के रूप में जाना जाता है.

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि

चेन्नई का इतिहास औपनिवेशिक काल से जुड़ा है, जब इसे मद्रास कहा जाता था. यह ब्रिटिशों का पहला बस्ती था और मद्रास प्रेसीडेंसी की राजधानी रहा, जो दक्षिण भारत के बड़े हिस्से को कवर करता था. वैश्विक व्यापार मार्गों से जुड़े इसके बंदरगाह ने दक्षिण भारत को बाकी दुनिया से जोड़ा. रेल नेटवर्क ने आंतरिक क्षेत्रों को तट से लिंक किया, जिससे यह यात्रियों का प्रमुख स्टॉप बना. आज भी इसका हवाई अड्डा और रेलवे स्टेशन व्यस्त रहते हैं.

चेन्नई में प्रमुख आकर्षण

चेन्नई में इतिहास, संस्कृति और समुद्र तटों का अनोखा संगम है. यहां का मरीना बीच दुनिया के सबसे लंबे प्राकृतिक शहरी समुद्र तटों में से एक है, जिसकी लंबाई 13 किलोमीटर है. रोजाना लगभग 30,000 पर्यटक यहां आते हैं. इसके अलावा यहां बेहद खूबसूरत स्थापत्य कला वाले मंदिर भी हैं, जिसमें कपालीश्वर मंदिर, मायलापुर विशेष प्रसिद्ध है. यह पल्लव काल का प्राचीन मंदिर है और स्थानीय संस्कृति का प्रतीक है. इसके अतिरिक्त यहां खूबसूरत चर्च भी हैं. संत थोमे बेसिलिका, सेंट थॉमस की समाधि पर बनी प्रमुख ईसाई तीर्थस्थल. ब्रिटिश अधिकारियों ने यहां किले का भी निर्माण कराया था. सेंट जॉर्ज फोर्ट भारत का पहला ब्रिटिश किला है, जहां से आधुनिक चेन्नई का विकास शुरु हुआ.

अगर आप इतिहास और कला को जानने का शौक रखते हैं, तो गवर्नमेंट म्यूजियम, एग्मोर आपको कभी निराश करेगा. 1851 में खुला यह भारत का दूसरा सबसे पुराना संग्रहालय है, जिसमें राजा रवि वर्मा की पेंटिंग्स शामिल हैं. दिसंबर में म्यूजिक सीजन में कर्नाटक संगीत और नृत्य का विशाल आयोजन होता है, जिसमें दुनियाभर के कलाकार शामिल होते हैं. खाने में इडली, फिल्टर कॉफी से लेकर चेट्टीनाड व्यंजन विशेष प्रसिद्ध हैं. महाबलीपुरम और कांचीपुरम आसपास के डे-ट्रिप स्पॉट हैं. 

यात्रा टिप्स

तमिलनाडु की जलवायु गर्म और आर्द्र है. यहां आने का सबसे अच्छा समय नवंबर से फरवरी है, जब तापमान 25°C के आसपास रहता है. मई सबसे गर्म (32°C) महीना होता है, इसलिए उस दौरान यहां आने से बचें. चेन्नई सड़क, रेल और हवाई मार्ग से अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है.