India News (इंडिया न्यूज), HC On Hotel Service Charge : दिल्ली उच्च न्यायालय ने शुक्रवार को फैसला सुनाया कि ग्राहकों द्वारा भोजन के बिल पर सेवा शुल्क का भुगतान स्वैच्छिक है और इसे रेस्तरां या होटलों द्वारा अनिवार्य नहीं बनाया जा सकता है, यह देखते हुए कि इसका अनिवार्य संग्रह अनुचित व्यापार व्यवहार के बराबर है। न्यायमूर्ति प्रतिभा एम सिंह ने केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (सीसीपीए) के दिशानिर्देशों को चुनौती देने वाली रेस्तरां संघों द्वारा दायर याचिकाओं को खारिज करते हुए यह फैसला सुनाया, जो होटलों और रेस्तरां को भोजन के बिल पर सेवा शुल्क अनिवार्य करने से रोकते हैं।
उच्च न्यायालय ने सीसीपीए दिशानिर्देशों को चुनौती देने वाले रेस्तरां संघों पर 1 लाख रुपये का जुर्माना भी लगाया। उच्च न्यायालय ने सीसीपीए दिशानिर्देशों को बरकरार रखा और कहा कि प्राधिकरण केवल एक सलाहकार निकाय नहीं है और उसके पास अनुचित व्यापार प्रथाओं की रोकथाम और उपभोक्ता हितों की रक्षा के लिए दिशानिर्देश जारी करने का अधिकार है।
सीसीपीए की तरफ से दिए गए निर्देश
सीसीपीए ने 2022 में दिशानिर्देश जारी किए थे जिसमें निर्देश दिया गया था कि रेस्तरां स्वचालित रूप से या डिफ़ॉल्ट रूप से भोजन के बिल में सेवा शुल्क नहीं जोड़ सकते हैं, न ही इसे किसी अन्य नाम से छिपाया जा सकता है। सीसीपीए ने कहा कि होटल और रेस्तरां को उपभोक्ताओं को सेवा शुल्क का भुगतान करने के लिए मजबूर करने से भी मना किया गया है और उन्हें स्पष्ट रूप से सूचित करना चाहिए कि यह स्वैच्छिक, वैकल्पिक और पूरी तरह से उपभोक्ता के विवेक पर निर्भर है।
उच्च न्यायालय ने क्या कुछ कहा?
कानूनी समाचार पोर्टल बार एंड बेंच के अनुसार, प्राधिकरण ने आगे निर्देश दिया था कि सेवा शुल्क के संग्रह के आधार पर प्रवेश या सेवा प्रावधान पर कोई प्रतिबंध नहीं लगाया जा सकता है और सेवा शुल्क को खाद्य बिल में नहीं जोड़ा जा सकता है और कुल राशि पर जीएसटी के अधीन नहीं किया जा सकता है। उच्च न्यायालय ने इन दिशानिर्देशों पर आपत्तियों को खारिज कर दिया और फैसला सुनाया, “सीसीपीए एक प्राधिकरण है जिसे सीपीए 2019 के तहत दिशानिर्देश पारित करने का अधिकार है। दिशानिर्देश जारी करना सीसीपीए का एक आवश्यक कार्य है। इसका अनिवार्य रूप से अनुपालन किया जाना चाहिए”।
पीठ ने यह भी बताया कि अनिवार्य संग्रह उपभोक्ताओं को यह धारणा बनाकर गुमराह करता है कि वे सेवा कर या जीएसटी का भुगतान कर रहे हैं। रेस्तरां संघों ने तर्क दिया कि दिशानिर्देश मनमाने और अस्थिर हैं, और यह भी कहा कि निर्देशों को सरकारी आदेश के रूप में नहीं माना जा सकता है।
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