The Untold Story : फिल्म ‘बॉर्डर’ में लेफ्टिनेंट धर्मवीर का किरदार, जो युद्ध के मैदान में शहीद हो जाता है, दर्शकों के दिल के सबसे करीब है. जेपी दत्ता इस रोल के लिए सबसे पहले सलमान खान के पास गए थे. उस समय सलमान खान एक बड़े स्टार बन चुके थे. कहा जाता है कि सलमान ने इस फिल्म को इसलिए ठुकरा दिया क्योंकि उन्हें लगा कि सनी देओल के लीड रोल (मेजर कुलदीप सिंह) के सामने उनका किरदार छोटा या ‘सेकंड फिडल’ (सहायक) लगेगा.  सलमान उस समय खुद को इस गंभीर फौजी किरदार के लिए फिट नहीं मान रहे थे.

अक्षय कुमार और अजय देवगन ने भी फेरा था मुंह
सलमान के मना करने के बाद जेपी दत्ता ने ‘खिलाड़ी’ अक्षय कुमार को अप्रोच किया था. अक्षय कुमार ने भी कुछ कारणों से इस फिल्म का हिस्सा बनने से इनकार कर दिया. इसके बाद यह ऑफर अजय देवगन के पास गया, लेकिन उन्होंने यह कहकर मना कर दिया कि वह उस समय किसी ‘मल्टीस्टारर’ (कई सितारों वाली) फिल्म में काम नहीं करना चाहते थे. यहां तक कि आमिर खान और सैफ अली खान को भी इस रोल की पेशकश की गई थी. आमिर उस वक्त फिल्म ‘इश्क’ की शूटिंग में व्यस्त थे, जिसके कारण वे समय नहीं दे पाए.

जब अक्षय खन्ना की चमकी किस्मत 
जब बॉलीवुड के तमाम दिग्गज सितारों ने इस रोल को रिजेक्ट कर दिया, तब जेपी दत्ता ने एक ‘न्यूकमर’ यानी अक्षय खन्ना पर दांव खेला. अक्षय खन्ना ने अपनी मासूमियत और दमदार अभिनय से धर्मवीर के किरदार में जान फूंक दी. फिल्म रिलीज होते ही ब्लॉकबस्टर साबित हुई और अक्षय खन्ना को इसके लिए ‘बेस्ट मेल डेब्यू’ का फिल्मफेयर अवॉर्ड भी मिला. आज भी जब लोग ‘बॉर्डर’ देखते है, तो अक्षय खन्ना के बिना इस फिल्म की कल्पना करना नामुमकिन लगता है.

अगर सलमान खान या अक्षय कुमार ने उस वक्त ‘हां’ कह दिया होता, तो शायद आज ‘बॉर्डर’ का इतिहास कुछ और ही होता. लेकिन यह कहना गलत नहीं होगा कि जो किस्मत में लिखा होता है, वही होता है और धर्मवीर का वो यादगार बलिदान अक्षय खन्ना के लिए ही बना था.