Visakhapatnam City of Fish: भारत अपनी विविधता, संस्कृति और परंपराओं के लिए पूरी दुनिया में जाना जाता है. यहां का हर राज्य और हर शहर अपनी अलग पहचान रखता है. कहीं मंदिरों के लिए प्रसिद्ध शहर हैं, तो कहीं उद्योग या शिक्षा के लिए. इन्हीं में से एक शहर ऐसा भी है, जो अपनी मछलियों और समुद्री व्यापार के लिए पूरे देश में मशहूर है. यह शहर है विशाखापट्टनम (Visakhapatnam), जिसे प्यार से “मछलियों का शहर” भी कहा जाता है.

भारत जैसे विशाल देश में हजारों कस्बे और सैकड़ों शहर बसे हुए हैं. सरकारी आंकड़ों के अनुसार, भारत में कुल 797 शहर मौजूद हैं. इनमें से 752 शहर राज्यों के अंतर्गत आते हैं, जबकि शेष केंद्र शासित प्रदेशों में हैं. हालांकि कुछ लेखों में यह संख्या थोड़ी अलग बताई जाती है, लेकिन इससे यह स्पष्ट है कि भारत में शहरीकरण लगातार बढ़ रहा है.

आंध्र प्रदेश का तटीय शहर विशाखापट्टनम बंगाल की खाड़ी के किनारे बसा हुआ है. यह शहर अपने विशाल फिशिंग हार्बर (Fishing Harbour) और मछली बाजारों के लिए प्रसिद्ध है. यहां बड़ी संख्या में मछुआरे समुद्र में जाकर मछलियां पकड़ते हैं और देश के अलग-अलग हिस्सों में उनकी आपूर्ति करते हैं.

विशाखापट्टनम में मछली पकड़ना केवल एक पेशा नहीं, बल्कि हजारों परिवारों की आजीविका का आधार है. यहां हर सुबह मछलियों के बाजार में लोगों की भीड़ लगी रहती है, जहां ताज़ी समुद्री मछलियों की खरीद-फरोख्त होती है. इस शहर का समुद्री उद्योग इतना बड़ा है कि इसे “India’s Fishing Capital” भी कहा जाता है.

हालांकि मुंबई में भी देश का सबसे बड़ा मछली बाजार स्थित है, जहां से महाराष्ट्र और अन्य राज्यों में मछलियों की आपूर्ति की जाती है, लेकिन मछलियों के व्यवसाय और परंपरा के लिहाज से विशाखापट्टनम की पहचान सबसे मजबूत मानी जाती है. दिलचस्प बात यह है कि भारत में एक शहर का नाम ही “मछलीशहर” है. यह उत्तर प्रदेश के जौनपुर जिले में स्थित है. हालांकि इसके नाम में ‘मछली’ शब्द है, लेकिन यहां मछलियों का व्यवसाय नहीं होता. माना जाता है कि यह नाम या तो बुद्धकालीन “मच्छिका खंड” से निकला है या “मंझले शहर” शब्द का अपभ्रंश है. वहीं राजस्थान का जालौर शहर भी “मछली के आकार वाला शहर” कहा जाता है, क्योंकि इसका नक्शा ऊपर से देखने पर मछली के आकार का प्रतीत होता है.