झरिया का इतिहास: धरती के भीतर सुलगती आग

झारखंड के धनबाद जिले में स्थित झरिया एक ऐतिहासिक और महत्वपूर्ण कोयला खदान क्षेत्र है। यह क्षेत्र अपनी उच्च गुणवत्ता वाले कोयले के लिए प्रसिद्ध है, खासकर बिटुमिनस कोयले के लिए, जिसे कोक कहा जाता है। कोक का उपयोग मुख्य रूप से औद्योगिक उद्देश्यों में होता है, जैसे स्टील बनाने के लिए। यही कारण है कि यह क्षेत्र भारत के औद्योगिक विकास में एक अहम भूमिका निभाता है।

लेकिन झरिया के बारे में सबसे चौंकाने वाली बात यह है कि यहां के कोयला खदानों के भीतर की आग 1916 से जल रही है। और यह आग आज भी बुझने का नाम नहीं ले रही है। ऐसा क्यों हो रहा है? इसका कारण खदानों में कोयले के अवशेषों का जलना और समय पर उन्हें न निकालने से खदानों के अंदर आग लगना बताया जाता है।

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आग का कारण: खनन के दौरान हुई गलती

झरिया की आग का इतिहास खनन के इतिहास जितना पुराना है। कोयला खनन के दौरान, कोयला निकालने में कई बार कुछ प्रतिशत कोयला जमीन के अंदर रह जाता था, जो हवा और तापमान के संपर्क में आकर स्वाभाविक रूप से जलने लगता था। यदि इस कोयले को समय पर न निकाला जाता, तो यह आग फैलने लगती। यही कारण है कि झरिया में सालों से आग धधक रही है, और इसके फैलने की गति भी बढ़ गई है।

साल 1916 में यहां आग लगने का पहला प्रमाण मिला था, और तब से यह आग कभी पूरी तरह बुझी नहीं। कई बार प्रयास किए गए, लेकिन आग पर काबू पाना संभव नहीं हो सका, क्योंकि खदानों के अंदर आग लगातार फैलती रही और हवा की कमी या अन्य कारणों से इसे बुझाने में कठिनाई आई।

झरिया में रहने वाले लोग: बुरी हालत में जीवन

जो जगह सालों से जल रही है, वहां रहने वाले लोगों का जीवन अत्यंत कठिन हो गया है। झरिया के अधिकांश लोग अपनी आजीविका कोयला चुराकर चलाते हैं। वे अवैध रूप से खुली खदानों से कोयला निकालते हैं और बेचकर अपना पेट पालते हैं। खदानों में लगी आग से हर दिन लोग प्रभावित होते हैं। कई घरों में तो आग की लपटें सतह से बाहर निकलती हैं, और कई स्थानों पर तो आग घरों को निगल भी रही है।

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यहां की हवा अत्यधिक प्रदूषित है, और लोग अत्यधिक प्रदूषण और खतरनाक वातावरण में सांस लेते हैं। गरीबी के कारण, इन लोगों के पास कोई और विकल्प नहीं है, और वे इन खतरनाक हालातों में भी जीवन जीने को मजबूर हैं। बच्चों, महिलाओं, और पुरुषों का स्वास्थ्य भी प्रभावित हो रहा है, क्योंकि वे प्रदूषण और खदानों में लगी आग से सीधे तौर पर प्रभावित होते हैं।

झरिया के आस-पास के पर्यटक स्थल

हालांकि झरिया में प्रदूषण और खदानों की आग के कारण पर्यटकों की संख्या कम है, लेकिन झरिया के पास अन्य खूबसूरत पर्यटन स्थल हैं। यदि आप झरिया के आस-पास यात्रा करना चाहते हैं, तो यहां आप कुछ प्रमुख पर्यटन स्थलों का दौरा कर सकते हैं:

बिरसा मुंडा पार्क: यह पार्क शांतिपूर्ण वातावरण और हरे-भरे क्षेत्र के लिए प्रसिद्ध है।
मैथन झील: यह झील आसपास के क्षेत्र का प्रमुख आकर्षण है और यह एक लोकप्रिय पिकनिक स्थल है।
माँ दुर्गा मंदिर और जगन्नाथ मंदिर: धार्मिक स्थल जो स्थानीय लोगों के लिए आस्था का केंद्र हैं।
भटिंडा वॉटरफॉल: यह खूबसूरत जलप्रपात झरिया के पास स्थित है और प्राकृतिक सुंदरता का आनंद लेने के लिए आदर्श स्थल है।

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झरिया कैसे पहुंचें?

झरिया का अपना कोई एयरपोर्ट नहीं है, लेकिन आप रांची के बिरसा मुंडा एयरपोर्ट से फ्लाइट लेकर यहां आ सकते हैं। दिल्ली, मुंबई, कोलकाता, पटना जैसे प्रमुख शहरों से रांची के लिए सीधी उड़ानें उपलब्ध हैं।

अगर आप ट्रेन से यात्रा करना चाहते हैं, तो धनबाद रेलवे स्टेशन झरिया का सबसे नजदीकी स्टेशन है। यहां से आप आसानी से झरिया पहुंच सकते हैं। इसके अलावा, झारखंड राज्य परिवहन निगम (JSRTC) की बस सेवाओं के माध्यम से भी आप झरिया जा सकते हैं।

एक जलती हुई धरती और वहां रहने वाले लोग

झरिया की आग न केवल इस क्षेत्र की भूगर्भीय विशेषताओं को दिखाती है, बल्कि यह भी बताती है कि कैसे मानव गतिविधियां और प्राकृतिक स्थितियां मिलकर ऐसी अप्रत्याशित घटनाओं को जन्म देती हैं। एक ओर जहां यह आग एक प्राकृतिक घटना है, वहीं दूसरी ओर यह दिखाती है कि मानव जीवन में संघर्ष की क्या पराकाष्ठा हो सकती है। झरिया की खदानों में लगी आग और वहां रहने वाले लोग दोनों ही भारत के औद्योगिक और सामाजिक परिदृश्य की एक जटिल तस्वीर प्रस्तुत करते हैं।

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यह स्थान अपनी अद्भुत और रहस्यमयी स्थिति के कारण न केवल वैज्ञानिकों के लिए, बल्कि पर्यटकों के लिए भी एक दिलचस्प स्थल बना हुआ है।