Why Pitches Play An Important Role In Cricket
क्रिकेट के मैदान पर पिच की काफी भूमिका होती है। कहा जाता है कि पिच खेल के रुख को किसी भी तरफ मोड़ सकती है। खेल के दौरान बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों ही पिच के प्रकार से प्रभावित होती है। अलग-अलग देशों में अपनी टीम के अनुरूप ही पिच तैयार की जाती है। पिछले कुछ वर्षों में विभिन्न देशों में क्रिकेट मैदान पर पिचों में अंतर को लेकर काफी बहस हुई है।
इन विभिन्न पिचों और खेल में उनके अंतर को समझने के लिए विभिन्न देशों में पिचों की प्रकृति और प्रभाव को समझना होगा। पिचों का प्रभाव मैच की हार-जीत पर ही नहीं पड़ता है बल्कि किसी देश में जिस तरह की पिचें होती हैं, उसका देश में पैदा होने वाले खिलाड़ियों के प्रकार और उनके द्वारा खेले जाने वाले खेल पर भी बहुत प्रभाव पड़ता है।
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गेंदबाज पिच के एक छोर से गेंद फेंकता है जबकि बल्लेबाज दूसरे छोर पर खेलता है। बल्लेबाज के पास पहुंचने से पहले गेंद को एक बार पिच पर गिरना होता है। गेंद पिच पर गिरने के बाद बल्लेबाज तक पहुंचने में कई अलग-अलग तरीके से पहुंचती है। वह इन स्विंग भी हो सकती है और आउट स्विंग भी।
गेंद की स्पीड भी कई चीजों पर निर्भर करती है जैसे गेंदबाज का प्रकार, गेंद का प्रकार, मौसम और स्थिति और पिच। जिस प्रकार की पिच मौजूद होती है, वह काफी हद तक गेंद की गति के इन पहलुओं पर निर्भर करती है। एक तेज गेंदबाज अच्छी उछाल, पिच से पिच की गति की उम्मीद करता है, जबकि एक स्पिन गेंदबाज गेंद के पलटने की उम्मीद करता है।
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यदि पिच बहुत सख्त है तो गेंद उछलेगी। इसके विपरीत यदि पिच नरम होगी, तो गेंद में ज्यादा उछाल नहीं आएगा। पिच का प्रकार उस गति को भी प्रभावित करता है जिस पर एक गेंदबाज द्वारा एक विशेष गति से गेंद डालने के बाद गेंद बल्लेबाज तक पहुंचेगी। जैसे ही गेंद पिच पर गिरती है, घर्षण के कारण गेंद की गति थोड़ी कम हो जाती है। पिच गेंद के ऊपर गिरते ही उसे पकड़ने की प्रवृत्ति रखती है। हालांकि, पिच की वजह से यह सुस्ती हार्ड ट्रैक्स पर कम और धीमी पिचों पर ज्यादा होती है। दूसरी ओर, नरम पिचें कठोर पिच की तुलना में स्पिनर के पक्ष में होती हैं।
गेंद को पकड़ने की अपनी प्रवृत्ति के कारण, नरम ट्रैक पर पर फेंकी गई गेंद को बेहतर पकड़ प्रदान करती हैं। ऐसे में एक स्पिनर को इन पिचों पर अपनी टर्निंग मिलती है। दूसरी ओर, एक गेंद कठोर पिचों से फिसल जाती है, जिससे कम या बहुत कम मोड़ आता है।
पिच पर घास की मात्रा की भी अहम प्रकृति होती है। घास पिच से गेंद की गति को निर्धारित करती है। अधिक घास वाली पिच से सीम गति अधिक होगी अर्थात गेंद पिच पर गिरने के बाद अधिक विचलन करेगी। इन पहलुओं के अलावा, मौसम की स्थिति भी गेंद की गति को निर्धारित करती है। गेंद की स्विंग यानी हवा में गेंद की गति वायुमंडलीय स्थितियों पर निर्भर करती है। अधिक आर्द्र परिस्थितियों से गेंद को अधिक स्विंग मिलेगी।
भारतीय उपमहाद्वीप की बात करें तो यहां पिचें ज्यादातर धीमी और नरम होती हैं। पिच पकड़ प्रदान करती है, क्योंकि इस तरह की गेंद धीमी गति से निकलती है और साथ ही स्पिनरों के लिए बेहद मददगार साबित होती है। भारत, पाकिस्तान, बांग्लादेश, श्रीलंका औरसंयुक्त अरब अमीरात में भी ऐसी ही स्थिति है। ये पिचें ज्यादातर बल्लेबाजों और स्पिनरों के अनुकूल होती हैं। वहीं इंग्लैंड, आॅस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड, दक्षिण अफ्रीका की पिचें बिल्कुल अलग हैं।
आस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका की पिचें काफी उछालभरी होती हैं, जो तेज गेंदबाजों के लिए उपयुक्त होती हैं। इन पिचों की प्रकृति कठोर होती है। इंग्लैंड और न्यूजीलैंड की पिचें भी एक जैसी हैं लेकिन बहुत अधिक घास वाली हैं। इसलिए ये पिचें गेंदबाजों के लिए अधिक सीम मूवमेंट प्रदान करती हैं। वहीं, अलग-अलग देशों में माहौल खिलाड़ियों के लिए क्रिकेट की परिस्थितियों को बदल देता है।
विभिन्न देशों में अलग-अलग परिस्थितियों का खेलों के परिणाम पर बहुत बड़ा प्रभाव पड़ा है। उदाहरण के लिए, आॅस्ट्रेलियाई टीम भारत में संघर्ष करती है, और भारत आॅस्ट्रेलिया में संघर्ष करता है। आस्ट्रेलिया 1970 से 2004 तक भारत में एक भी टेस्ट सीरीज नहीं जीत सका। भारत ने 2019-19 में आस्ट्रेलिया में अपनी पहली टेस्ट सीरीज जीत दर्ज की थी। लेकिन न्यूजीलैंड ने भारत में एक भी टेस्ट सीरीज नहीं जीती है। वहीं दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ, भारत ने दक्षिण अफ्रीका में कोई टेस्ट श्रृंखला नहीं जीती है जबकि दक्षिण अफ्रीका ने भारत में भारत के खिलाफ सिर्फ एक बार टेस्ट श्रृंखला जीती है।
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