एक्ट्रेस, नेवी ऑफिसर और… जब शक ने ले ली कास्टिंग डायरेक्टर की जान; वारदात आज भी खड़े कर देती है रोंगटे

Neeraj Grover Murder Case: 7 मई 2008 की गर्मियों की एक सुबह, सब कुछ बिल्कुल नॉर्मल लग रहा था. किसी को पता नहीं था कि शहर के एक फ्लैट में एक भयानक क्राइम हुआ है, जिसकी गूंज सालों तक रहेगी. यह एक गुमशुदगी की शिकायत से शुरू हुआ था, लेकिन जैसे-जैसे जांच आगे बढ़ी, प्यार, शक, धोखे और मर्डर का ऐसा सिलसिला सामने आया जिसने पूरे देश को हिलाकर रख दिया.

यह कहानी है टीवी एग्जीक्यूटिव नीरज ग्रोवर, नई एक्ट्रेस मारिया सुसैराज और नेवी ऑफिसर एमिल जेरोम मैथ्यू की. एक ऐसा केस जिसमें मर्डर के बाद बॉडी को ठिकाने लगाने की कोशिश की गई, सबूत मिटा दिए गए और आखिर में, एक छोटी सी गलती ने पूरी साज़िश का पर्दाफाश कर दिया.

नीरज ग्रोवर कौन थे?

नीरज ग्रोवर मुंबई टीवी इंडस्ट्री में कास्टिंग और प्रोडक्शन से जुड़े थे. उन्हें इंडस्ट्री में एक ऐसे इंसान के तौर पर जाना जाता था जो नए एक्टर्स को काम ढूंढने और उन्हें सही लोगों से जोड़ने में मदद करते थे. इसी दौरान उनकी मुलाकात कन्नड़ एक्ट्रेस मारिया सुसैराज से हुई, जो मुंबई में अपना करियर शुरू करना चाहती थीं. नीरज ने उन्हें रहने के लिए फ्लैट ढूंढने में मदद की और ऑडिशन में भी उनकी मदद की. लेकिन यह जान-पहचान बाद में उसकी ज़िंदगी की सबसे बड़ी ट्रेजेडी बन गई.

जब उसका मंगेतर उसके फ्लैट पर आया

मारिया उस समय नेवी ऑफिसर एमिल जेरोम मैथ्यू के साथ रिलेशनशिप में थी, और दोनों अपनी शादी की प्लानिंग कर रहे थे. 6 मई, 2008 की रात को, नीरज मारिया का सामान पैक करने में मदद करने के लिए उसके नए फ्लैट पर आया। रात हो चुकी थी, और वे वहीं रुक गए. अगली सुबह, एमिल बिना किसी पहले से बताए कोच्चि से मुंबई आ गया. सुबह करीब 7:30 बजे, उसने डोरबेल बजाई। नीरज को अंदर देखकर, कहा जाता है कि वह गुस्सा हो गया, और एक हिंसक झगड़ा शुरू हो गया.

जांच एजेंसियों के मुताबिक, बहस कुछ ही मिनटों में खूनी लड़ाई में बदल गई. आरोप है कि एमिल ने किचन से चाकू उठाया और नीरज पर कई बार वार किया, जिससे उसकी मौत हो गई. मारिया ने बाद में दावा किया कि वह उसे रोक नहीं पाई और पूरी घटना उसके सामने हुई. हालांकि कोर्ट में केस के कई पहलुओं पर अलग-अलग दलीलें पेश की गईं, लेकिन यह पक्का था कि नीरज की मौत फ्लैट के अंदर हुई थी.

मर्डर के बाद सबूत मिटाने का खेल शुरू हुआ

मर्डर के बाद जो हुआ, उसने पूरे केस को और भी डरावना बना दिया. जांच में पता चला कि फ्लैट की सफाई की गई, खून के धब्बे मिटाने की कोशिश की गई और बॉडी को ठिकाने लगाने का प्लान बनाया गया. आरोप है कि मारिया मार्केट से बड़े बैग, बेडशीट, पर्दे, रूम फ्रेशनर और दूसरा सामान लाया गया था. बाद में, बॉडी के टुकड़ों को बैग में पैक करके मुंबई के बाहर एक कार में ले जाया गया, पेट्रोल डालकर जंगल में जला दिया गया.

मर्डर के बाद सबूत मिटाने की पूरी कोशिश की गई, लेकिन एक छोटी सी गलती ने पूरी कहानी बदल दी. बॉडी को ठिकाने लगाने के लिए गाड़ी चलाते समय, नीरज ग्रोवर के मोबाइल फोन पर एक कॉल आया. कॉल गलती से रिसीव हो गई और कुछ सेकंड बाद डिस्कनेक्ट हो गई. जब पुलिस ने मोबाइल फोन की लोकेशन ट्रेस की, तो वह बताई गई जगह पर नहीं थी. यहीं से जांच ने एक नया मोड़ लिया. इसके बाद, उधार ली गई कार, मोबाइल फ़ोन रिकॉर्ड और बार-बार किए गए कॉल से पुलिस को पूरी घटना समझने में मदद मिली.

पुलिस जांच में क्या पता चला?

जांच के दौरान, पुलिस को कई ऐसे फैक्ट्स मिले जिनसे शुरुआती कहानी पर सवाल उठे. कार की जानकारी, मोबाइल लोकेशन, कॉल रिकॉर्ड और फ्लैट में मिले सबूतों से पता चला कि मर्डर के बाद सीन को साफ करने और सच छिपाने की कोशिश की गई थी. पूछताछ के दौरान, मारिया ने माना कि उसने अपने शुरुआती बयान में पूरा सच नहीं बताया था. उसने कहा कि वह एमिल की धमकियों की वजह से पुलिस से सच छिपा रही थी.

कोर्ट का क्या फैसला था?

लगभग तीन साल तक चले ट्रायल के बाद, मुंबई सेशंस कोर्ट ने जुलाई 2011 में अपना फैसला सुनाया. मारिया सुसैराज को मर्डर के आरोप से बरी कर दिया गया, लेकिन सबूत मिटाने का दोषी पाया गया. क्योंकि वह ट्रायल के दौरान पहले ही लगभग तीन साल जेल में काट चुकी थी, इसलिए उसे रिहा कर दिया गया और उतनी ही सज़ा सुनाई गई. एमिल जेरोम मैथ्यू को गैर-इरादतन हत्या और सबूत मिटाने का दोषी पाया गया. कोर्ट ने उसे 10 साल जेल की सज़ा सुनाई.