Suraj Lama Momos License Suspended: तुकाराम मुंधे की लीडरशिप वाले महाराष्ट्र फ़ूड एंड ड्रग एडमिनिस्ट्रेशन (FDA) ने सोमवार को त्योहारों के मौसम में अपनी ज़बरदस्त अतिक्रमण ड्राइव के तहत आठ और खाने की दुकानों के लाइसेंस सस्पेंड कर दिए. इन दुकानों में सूरज लामा मोमोज़ की ओरिजिनल अंधेरी वेस्ट ब्रांच भी शामिल थी, जो मुंबई की सबसे पॉपुलर मोमो दुकानों में से एक है, जिसके मालिक का बॉलीवुड से एक दिलचस्प कनेक्शन है.
शाहिद कपूर और सोनाक्षी सिन्हा के ड्राइवर थे सूरज लामा
सूरज लामा 14 साल की उम्र में दार्जिलिंग में अपना गांव मिरिक छोड़कर नौकरी की तलाश में मुंबई आ गए थे. कुछ छोटे-मोटे काम करने के बाद, सूरज एक सेलिब्रिटी ड्राइवर बन गए. उन्होंने 25 साल तक इस पद पर काम किया, जिसमें एक्टर सोनाक्षी सिन्हा और शाहिद कपूर के साथ काम करना भी शामिल है, और उन्होंने करण जौहर के धर्मा प्रोडक्शंस जैसे बड़े बैनर के लिए भी कार चलाई.
सूरज ने कुछ साल पहले द इंडियन एक्सप्रेस को दिए एक इंटरव्यू में कहा कि, “मैंने बहुत लगन से काम किया और जिन लोगों के साथ मैंने काम किया, उन्हें अपने परिवार की तरह देखा लेकिन कभी-कभी मुझे बराबर नहीं समझा जाता था. इससे मुझे परेशानी होती थी.” उन्होंने एक घटना को ताबूत में आखिरी कील की तरह याद किया “मैं एक एक्टर को सेट पर ले गया. वहां एक बच्चा था जो एक्टर के साथ फोटो खिंचवाना चाहता था, और काफी देर से इंतजार कर रहा था. मैंने उस बच्चे की मदद करने के बारे में सोचा, लेकिन जब मैंने एक्टर को उसकी इच्छा बताई, तो उन्होंने मना कर दिया. मुझे अच्छा नहीं लगा,”
सूरज ने मोमोज बेचने के लिए छोड़ दी ड्राइविंग
ओला और उबर जैसी ऐप-बेस्ड कैब सर्विस में बाद में बढ़ोतरी भी एक वजह थी जिससे सूरज ने 2017 में मोमोज बेचना शुरू किया. उन्होंने सोनाक्षी और उनके परिवार को भी अपने मोमोज चखाए, और उन्हें उनका हुनर पसंद आया. इसलिए, उन्होंने अपनी नौकरी छोड़ने, अपनी मोटरबाइक बेचने और एक साइकिल खरीदने का फैसला किया, जिससे उन्होंने एक पॉप-अप शॉप शुरू की. उन्होंने अपनी पत्नी विजयता को भी अपने साथ आने के लिए मना लिया, इसलिए उन्होंने भी सिंगर केके के घर में खाना बनाने की अपनी नौकरी छोड़ दी.
सूरज को मिली काफी अच्छी शुरुआत
सूरज ने माना कि, “अब सोचता हूँ तो यह एक बड़ा रिस्क था. हम दोनों करीब Rs 30,000 कमा रहे थे, जिसमें से आधा घर चलाने में और बाकी बचाने में खर्च हो जाता था. यह जुआ काम कर गया, लेकिन यह किसी और तरफ भी जा सकता था.” क्योंकि उस समय मुंबई में मोमोज नॉर्थ इंडिया की तरह आसानी से नहीं मिलते थे, इसलिए सूरज को काफी अच्छी शुरुआत मिली.
वह अंधेरी वेस्ट के कुछ हिस्सों में साइकिल चलाकर वेजिटेरियन और नॉन-वेजिटेरियन मोमोज बेचते थे. डिमांड तेज़ी से बढ़ी, जिससे उन्हें वर्सोवा में सड़क किनारे एक रेस्टोरेंट खोलने का मन हुआ. सूरज ने कहा, “असल में, जब मैंने पहली बार हमारे अभी के स्टोर के मालिक से जगह लीज पर देने के लिए कहा, तो उन्होंने कहा, ‘तुम इसे अफोर्ड नहीं कर पाओगे’, और बाद में, उन्होंने खुद मुझसे संपर्क किया.” भले ही सूरज और उनकी पत्नी अपनी पिछली नौकरियों से Rs 30,000 कमाते थे, लेकिन जब उन्होंने मोमोज बेचना शुरू किया, तो वे जल्दी ही अकेले एक दिन में Rs 700 कमाने लगे.
‘घर की याद दिलाते हैं मोमोज’
उन्होंने अपनी रेसिपी का राज़ बताया और कहा कि मोमोज़ उन्हें घर की याद दिलाते हैं. उन्होंने 2017 में मिड-डे को बताया, “मेरे मोमोज़ बिल्कुल मेरी माँ जैसे हैं. मैं उनकी रेसिपी फॉलो करता हूँ. मैं प्रिज़र्वेटिव या आर्टिफिशियल कलर का इस्तेमाल नहीं करता.” उनका यह भी दावा है कि उनकी पत्नी, जो बहुत अच्छी कुक हैं, बहुत स्वादिष्ट मोमोज़ बनाती हैं. भले ही उन्होंने मलाड और कांदिवली में और आउटलेट खोले, लेकिन वे पुणे, नासिक और गुजरात जैसे दूर-दराज के इलाकों तक नहीं पहुँच पाए जहाँ इनकी ज़्यादा डिमांड है.
सूरज ने 2024 में कहा, “क्वालिटी बनाए रखना ज़रूरी है. आज, मुंबई में हमारा एक सेंट्रल किचन है, जिसे पूरी तरह से मेरी पत्नी देखती हैं, जिसमें 25 लोगों का स्टाफ है, जो रोज़ाना अलग-अलग तरह के लगभग 16,000 मोमोज़ तैयार करता है. ये मोमोज़, जो लगभग 90 परसेंट तक पके होते हैं, हर स्टोर पर जाते हैं, चाहे वह हमारे द्वारा चलाया जा रहा हो या किसी फ्रैंचाइज़ी द्वारा. जब तक मैं किसी दूसरे शहर में ऐसा नहीं कर सकता, मैं इसे नहीं बढ़ाऊंगा.”
FDA ने सस्पेंड किया मोमोज का लाइसेंस
यह अजीब बात है कि खाने की क्वालिटी पर इतना ज़ोर देने के बावजूद, जैसा कि वे दावा करते हैं, सूरज लामा मोमोज़ का लाइसेंस FDA ने सस्पेंड कर दिया. अथॉरिटी ने खाने को संभालने और स्टोर करने के तरीके, सफ़ाई, सफ़ाई और कंटैमिनेशन को रोकने के लिए सुरक्षा उपायों में कमियों को बताया. उन्होंने कहा कि उल्लंघन “इतने गंभीर” थे कि लागू फ़ूड सेफ़्टी गाइडलाइंस के तहत उस जगह के ख़िलाफ़ तुरंत कार्रवाई की गई.
