हेमा मालिनी हिंदी सिनेमा की सबसे जानी-मानी सितारों में से एक हैं और उन्हें ‘ड्रीम गर्ल’ के खिताब के साथ लाखों दिलों पर राज किया है. लेकिन बॉलीवुड में पदार्पण से पहले, अभिनेत्री को एक ऐसे झटके का सामना करना पड़ा जिसने उन्हें झकझोर दिया.
2023 में लेहरेन रेट्रो को दिए एक इंटरव्यू में हेमा ने बताया कि कैसे तमिल फिल्म निर्माता सीवी श्रीधर ने उन्हें एक फिल्म के लिए साइन किया था, जिसमें दिवंगत अभिनेत्री जयललिता के अभिनय की उम्मीद थी. उस समय हेमा चेन्नई में विभिन्न कार्यक्रमों में शास्त्रीय नृत्य प्रस्तुत करती थीं, जहां फिल्म निर्माता अक्सर नए चेहरों की तलाश में रहते थे. श्रीधर ने ऐसे ही एक प्रदर्शन के दौरान उन्हें देखा और फिल्म में भूमिका के लिए उनके परिवार से संपर्क किया.
चार दिन बाद फिल्म से निकाल दिया
हेमा ने कुछ हिचकिचाहट के साथ यह प्रस्ताव स्वीकार किया था. फिल्म निर्माता ने तो प्रोजेक्ट के लिए उनका नाम बदलकर सुजाता रखने का भी फैसला किया था. हालांकि, यह मौका ज्यादा देर तक नहीं चला. चार दिन की शूटिंग के बाद, श्रीधर ने उन्हें फिल्म से निकाल दिया क्योंकि कथित तौर पर उन्हें लगा कि वह इस भूमिका के लिए उपयुक्त नहीं हैं. इस अस्वीकृति को याद करते हुए, हेमा ने इसे एक बड़ा झटका बताया. उन्होंने इंटरव्यू में कहा, “जब उन्होंने मुझे अस्वीकार किया, तो यह मेरे लिए बहुत बड़ा झटका था.” लेकिन इस अनुभव ने उनके नज़रिए को भी बदल दिया. अस्वीकृति को अपनी महत्वाकांक्षाओं को खत्म करने देने के बजाय, उन्होंने इसे प्रेरणा के रूप में इस्तेमाल किया.
राज कपूर ने हेमा मालिनी को दिया मौका
इस अस्वीकृति से हेमा की फिल्मी महत्वाकांक्षाएं खत्म नहीं हुईं. इसके कुछ ही समय बाद, उन्हें हिंदी सिनेमा में एक ऐसा अवसर मिला जिससे उन्हें व्यापक दर्शक वर्ग से परिचय हुआ. निर्माता बी. अनंतस्वामी राज कपूर अभिनीत हिंदी फिल्म ‘सपनों का सौदागर’ बना रहे थे और मुख्य अभिनेत्री के लिए एक नए चेहरे की तलाश में थे. हेमा को इस भूमिका के लिए चुना गया और उन्हें आरके स्टूडियो में स्क्रीन टेस्ट के लिए बुलाया गया.
राम कमल मुखर्जी की जीवनी ‘हेमा मालिनी: बियॉन्ड द ड्रीम गर्ल’ में दिए गए विवरण के अनुसार , राज कपूर पटकथा परीक्षण के दौरान मौजूद थे. हेमा शुरुआत में दिग्गज अभिनेता से बहुत प्रभावित थीं, लेकिन ऑडिशन उनके जीवन का निर्णायक मोड़ साबित हुआ. उनका अभिनय देखने के बाद, राज कपूर ने कथित तौर पर कहा कि वह भारतीय सिनेमा की अगली सुपरस्टार बनेंगी. इस प्रशंसा ने युवा अभिनेत्री को वह प्रोत्साहन दिया जिसकी उन्हें आवश्यकता थी, और उन्हें ‘सपनों का सौदागर’ में उनके साथ मुख्य भूमिका में लिया गया.
